Créée en 1874, l'Union postale universelle (UPU), dont le siège se trouve à Berne, (Suisse), est le principal forum de coopération entre tous les acteurs du secteur postal, qui permet d'entretenir un véritable réseau universel offrant des produits et services postaux modernes.

Forte de ses 191 Pays-membres, cette agence spécialisée des Nations Unies remplit un rôle de conseil, de médiation et de liaison, et fournit, s'il y a lieu, une assistance technique. Elle fixe des règles pour les échanges de courrier international et formule des recommandations pour stimuler la croissance des volumes de courrier et améliorer la qualité du service offert aux clients.

En tant qu'organisation apolitique, l'UPU n'intervient pas dans les affaires qui relèvent des postes nationales. Par exemple, les postes fixent leurs propres tarifs et décident de la nature et de la quantité de timbres-poste à émettre ainsi que du mode de gestion de l'exploitation et du personnel postal.

L’UPU a pour mission de développer la communication sociale, culturelle et commerciale entre les peuples grâce à un fonctionnement efficace des services postaux. Institution intergouvernementale, l’UPU est appelée à jouer un rôle prépondérant dans la dynamisation constante de ces services.